Masada

Es innegable que las tragedias y los héroes nos fascinan, sin importar si son reales (digamos, históricos) o imaginarios. Son raras las veces que una historia "feliz", sin algún tipo de problemática, tragedia, separación, crimen o muerte nos atrapa. Así pues, Masada es un claro ejemplo histórico de heroicidad trágica; uno de muchos, tal vez, y probablemente no está entre los más famosos.

Yo estaba poco familiarizada con lo que sucedió ahí. Cuando la gente hablaba de Masada, sólo me venían a la mente un montón de ruinas arriba de una montaña en un desierto. Me imaginaba alguna zona fuera del alcance del hombre común, no un sitio turístico con todas las facilidades para ser recorrido. El desierto de Judea es fascinante en más de un sentido: con pocas poblaciones dispersas por aquí y por allá, todavía da la impresión de inexplorado, de sitio que guarda secretos de tiempos remotos. El Mar Muerto es plenamente visible desde casi todos los ángulos. Esta ilusión de santuario antiguo, sin embargo, se rompe cuando uno llega al "Parque Nacional de Masada", como se conoce a esa zona en concreto.

El Mar Muerto, visto desde el autobús

Desierto de Judea

El calor desaparece de golpe cuando uno entra al centro de visitantes, dando paso a la agradable y artificial brisa del aire acondicionado. El primer paso, antes de ir al área de las ruinas, es pasar a través del museo. Uno puede, por supuesto, comprar un mapa y rentar la audio-guía que irá relatando la historia según el área del museo en la que uno se encuentre. 

El museo de Masada busca, particularmente, ensalzar la emotividad de la historia contenida en los hallazgos arqueológicos. Así, la narración que se escucha en la audio-guía en cada sala va narrando capítulos cronológicos. Nos habla de la época de la dominación romana, de las revueltas, de la vida cotidiana de los judíos, y el momento en el que se decidió la suerte final de los habitantes de Masada. 

Esta es la historia: Masada (en hebreo "Metzadá" מצודה) fue una ciudad fortificada en la cima de una montaña amesetada en el desierto de Judea. Sus habitantes, rebeldes judíos a finales de la primera guerra Judeo-Romana (66-73 d. C.), decidieron llevar a cabo un suicidio colectivo cuando se dieron cuenta de que la derrota era inevitable ante el asedio de la Décima Legión romana. Cuando los romanos finalmente lograron conquistar la ciudad, se encontraron sólo con pilas de cadáveres y si acaso un par de mujeres y unos cuantos niños con vida (quienes se habían escondido en almacenes, y se supone fueron los que contaron la historia de lo que había sucedido). Más de 900 personas habían muerto. Con su suicidio, la población de Masada le había arrebatado a los romanos todos los bien conocidos trofeos que el vencedor podía llevarse en esta clase de batallas: desde violar a las mujeres, hasta esclavizar a los niños. Se dice que fue tanta la frustración de la Legión al encontrarse con una ciudad de muertos, que al final ni siquiera tuvieron ánimos de celebrar.

Otra vista del Mar Muerto, esta vez desde una construcción en Masada

Más ruinas

Las ruinas son accesibles ya sea a pie, si uno quiere subir el camino "a la antigua". También está el funicular que lo lleva a uno hasta la cima. Los edificios antiguos aún se medio-erigen, medio destrozados, medio heridos. Desde lo alto la vista es espectacular. El Mar Muerto corona, borrosamente, el rojo-dorado del desierto. El sol quema, pero la maravilla que es estar ahí lo vale.

Hay un cierto tipo de pájaros negros, como urracas, que cantan en diferentes tonos, de manera casi alegre. Son curiosos, y parecen ya no temerle ni un poco a las personas, que se acercan a distancias increíblemente cortas para fotografiarlos. Si uno se queda mucho tiempo en cierto sitio, poco a poco verá llegar más y más de estas aves a posarse cerca de uno. De pronto parecieran tener tours propios para ver a los visitantes. Pero si se deja volar la imaginación un rato, es inevitable pensar en cierta película de Alfred Hitchcock.

Guardianes alados

La historia de Masada... o mejor dicho Masada y su historia, son monumentos a la lucha heroica y a la victoria trágica. Pero, ¿quién luchó heroicamente? ¿quién venció? Vencedores y vencidos (pongan "judíos" o "romanos" del lado que mejor les parezca) al final se hundieron en el silencio. 

Hoy, de toda esta memoria, sólo quedan fragmentos de palabras rotas, y ruinas.